Écrire et éclairer
Parchemin
Fait de peau de veau, de mouton ou de chèvre, c’est le support des livres et des actes avant le papier.
- D’où vient-il ?
- Des ateliers de parcheminiers, près des monastères et des universités
- Famille
- Écrire et éclairer
Pendant presque tout le Moyen Âge, on écrit sur du parchemin, une peau d’animal spécialement préparée. Le papier, venu de Chine par le monde arabe, ne se répand en France qu’à partir du XIVe siècle.
Une fabrication minutieuse
Le parcheminier fait tremper la peau dans un bain de chaux, enlève les poils, puis la tend sur un cadre de bois. Il la gratte longuement avec un couteau en demi-lune pour l’amincir, la ponce et la laisse sécher sous tension. Le vélin, le plus fin, est fait de peau de veau très jeune.
Un support précieux
Un grand livre peut demander la peau de plus de cent animaux. On ne gaspille donc rien : on écrit dans les marges, et l’on gratte parfois un vieux texte pour en écrire un nouveau par-dessus, créant ce qu’on appelle un palimpseste.
À quoi sert-il ?
- Livres et manuscrits
- Chartes et contrats
- Registres de comptes
- Partitions de musique
