Le lexique
Les mots du Moyen Âge
43 mots pour comprendre la société médiévale : ceux du seigneur et du paysan, de l’atelier, de l’Église et du château. Cherchez un mot ou parcourez-les lettre par lettre.
43 mots au lexique
Lettre A
- AdoubementThème : Château
- Cérémonie qui fait d’un écuyer un chevalier. Le jeune noble reçoit son épée et ses éperons, puis un coup sur la nuque ou l’épaule appelé la colée.
- ApprentiThème : Travail
- Jeune garçon, parfois jeune fille, placé chez un maître pendant plusieurs années pour apprendre un métier. Il est logé et nourri, mais rarement payé.
- Assolement triennalThème : Travail
- Rotation des cultures sur trois ans : céréales d’hiver la première année, céréales de printemps la deuxième, repos en jachère la troisième.
- AuneThème : Travail
- Mesure de longueur utilisée pour les étoffes, d’environ 1,20 mètre à Paris. Elle variait d’une ville à l’autre.
Lettre B
- BanThème : Société
- Pouvoir du seigneur de commander, de juger et de punir. Il fixe aussi des dates obligatoires pour tous, comme le ban des vendanges.
- BanalitésThème : Société
- Obligation pour les paysans d’utiliser, en payant, le moulin, le four ou le pressoir du seigneur.
- BourgeoisThème : Société
- Habitant d’un bourg, c’est-à-dire d’une ville, qui profite de ses libertés. Marchands et artisans aisés en font partie.
Lettre C
- CarêmeThème : Temps
- Période de quarante jours avant Pâques pendant laquelle les chrétiens jeûnent : ni viande, et longtemps ni œufs ni laitages.
- CensThème : Société
- Redevance en argent que le paysan verse chaque année au seigneur pour la terre qu’il cultive.
- ChaperonThème : Vie quotidienne
- Capuchon prolongé d’une pèlerine, porté par les hommes comme par les femmes. Il devient peu à peu une coiffure à la mode, enroulée sur la tête.
- CharteThème : Société
- Acte écrit et scellé qui accorde des droits. Les chartes de franchise donnent aux villes et aux villages des libertés face au seigneur.
- Chef-d’œuvreThème : Travail
- Ouvrage que le compagnon doit réaliser et présenter aux maîtres de son métier pour être reçu maître à son tour.
- CompagnonThème : Travail
- Ouvrier qui a terminé son apprentissage et travaille chez un maître contre un salaire, en attendant de pouvoir ouvrir son propre atelier.
- CorvéeThème : Société
- Journées de travail gratuit que les paysans doivent au seigneur : labourer ses terres, faucher ses prés, charrier son bois ou entretenir ses chemins.
- Couvre-feuThème : Vie quotidienne
- Signal sonné par la cloche le soir pour ordonner de couvrir les feux de cendres et éviter les incendies. Après lui, on ne circule plus dans les rues.
Lettre D
- DestrierThème : Château
- Grand cheval de guerre du chevalier, puissant et très coûteux. L’écuyer le menait de la main droite, la « dextre », d’où son nom.
- DîmeThème : Religion
- Part des récoltes, jusqu’à un dixième, que les fidèles doivent verser à l’Église pour l’entretien du clergé, des églises et des pauvres.
- DonjonThème : Château
- Grosse tour du château, résidence du seigneur et dernier refuge en cas d’attaque.
Lettre E
- ÉcuyerThème : Château
- Jeune noble au service d’un chevalier. Il s’occupe de ses armes et de ses chevaux tout en apprenant le métier des armes.
- EnluminureThème : Religion
- Décoration peinte d’un manuscrit : lettrines, bordures et petites images appelées miniatures, souvent rehaussées d’or.
- ÉtuvesThème : Vie quotidienne
- Bains publics des villes médiévales, où l’on se lave dans des cuves d’eau chaude ou dans la vapeur. Ce sont aussi des lieux de rencontre.
Lettre F
- FiefThème : Société
- Terre ou revenu confié par un seigneur à son vassal en échange de sa fidélité et de son aide militaire.
- FoireThème : Travail
- Grand marché qui se tient à date fixe, quelques semaines par an, et attire des marchands venus de très loin, comme les foires de Champagne.
Lettre G
- GlandéeThème : Travail
- Droit de mener les porcs en forêt à l’automne pour qu’ils s’engraissent en mangeant les glands et les faînes.
Lettre H
- Heures canonialesThème : Temps
- Moments de prière qui rythment la journée des moines, de matines au cœur de la nuit à complies le soir. Les cloches les annoncent à tous.
- HommageThème : Société
- Cérémonie où le vassal, à genoux, place ses mains jointes dans celles de son seigneur et lui jure fidélité.
Lettre J
- JachèreThème : Travail
- Terre laissée au repos pendant une année pour qu’elle retrouve sa fertilité. Les troupeaux y pâturent et la fument.
Lettre L
- LettrineThème : Religion
- Grande lettre décorée qui ouvre un chapitre ou un paragraphe dans un manuscrit.
Lettre M
- ManseThème : Société
- Au haut Moyen Âge, exploitation agricole suffisante pour faire vivre une famille paysanne, avec sa maison et ses terres.
- MesnieThème : Château
- Ensemble des personnes qui vivent dans la maison d’un seigneur : sa famille, ses chevaliers et ses serviteurs.
- Métier juréThème : Travail
- Organisation des artisans d’un même métier dans une ville, avec ses statuts, ses maîtres, ses compagnons et ses apprentis. On parlera bien plus tard de corporation.
- Motte castraleThème : Château
- Butte de terre artificielle surmontée d’une tour de bois et entourée d’un fossé : l’un des premiers types de châteaux, vers l’an mil.
Lettre P
- PèlerinageThème : Religion
- Voyage vers un lieu saint, comme Saint-Jacques-de-Compostelle, Rome ou Jérusalem, pour prier, faire pénitence ou demander une guérison.
Lettre Q
- QuenouilleThème : Vie quotidienne
- Bâton autour duquel on enroule la laine ou le lin à filer. Elle devient le symbole du travail des femmes.
Lettre S
- ScriptoriumThème : Religion
- Salle du monastère où les moines copient et décorent les manuscrits.
- SerfThème : Société
- Paysan non libre, attaché à la terre de son seigneur. Il ne peut ni partir ni se marier hors du domaine sans autorisation.
- SuzerainThème : Société
- Seigneur dont dépend un vassal. Au sommet, le roi est le suzerain de tous les seigneurs du royaume.
Lettre T
- TailleThème : Société
- Impôt prélevé par le seigneur, puis par le roi. Son nom viendrait des encoches taillées sur un bâton pour compter ce qui avait été payé.
- TenureThème : Société
- Terre qu’un paysan cultive pour lui-même en échange de redevances versées au seigneur.
- TranchoirThème : Vie quotidienne
- Épaisse tranche de pain rassis servant d’assiette pendant les repas. Imbibée de sauce, elle était ensuite donnée aux pauvres ou aux chiens.
Lettre V
- VassalThème : Société
- Homme lié à un seigneur plus puissant, son suzerain, à qui il doit fidélité, conseil et aide militaire.
- VeilléeThème : Vie quotidienne
- Soirée passée ensemble, surtout l’hiver, à travailler de ses mains, raconter des histoires et chanter à la lueur du feu.
- VilainThème : Société
- Paysan libre, habitant d’une « villa », un domaine rural. Le mot a pris plus tard le sens de méchant ou de laid.
